少林寺塔林位于河南省登封市少室山麓,少林寺西300米处,占地面积14000余平方米,是我国现存规模最大、数量最多的古塔建筑群。现存有唐、五代、宋、金、元、明、清7个朝代的砖石墓塔241座。因塔类繁多,大小参差、高低不同,粗细不一,形状各异,排列散乱,看似茂林,故被称之为“塔林”。少林寺塔林集古代砖石建筑、雕刻、书法、绘画艺术之大成,被专家学者誉为”古塔艺术博物馆”,1996年11月20日被国务院公布为国家级重点文物保护单位。
少林寺塔林中的塔造型多姿多彩、种类繁多。按层级分,有单层和多层,最多层级为七级,即世称的“七级浮屠”,最高达2米;按平面形状分,有正方形、长方形、六角形、八角形和圆形等;按形制分,有密檐式、堵波式和喇嘛式等。少林寺塔林中的塔大多数是用砖石砌成的。塔体上往往刻有精美的图案和浮雕。几乎每座塔正面都有塔额,标识塔主名号;有的塔后还有塔铭,内容更加丰富。几位有较大影响的高僧墓塔边,还特意竖立碑石,详细记载塔主的生平事迹、嗣法传承以及立塔人、立塔年代等内容。因此,少林寺塔林不仅是我国古代砖石建筑、书法、雕刻的艺术宝库,也是研究佛教史、少林寺史的珍贵资料源泉。(王凯旋)