1935年11月，红二、六军团在贺龙、任弼时、关向应、萧克、王震的领导下，从湖南桑植、刘家坪出发开始长征。1936年3月初，红军分兵两路（贺龙率二军团为右翼、萧克率六军团为左翼）挺进滇中地区。4月6日，红二、六军团攻克寻甸县城。4月7日，集结于寻甸县柯渡、可郎一带，计划二军团从禄劝铁索桥过普渡河；六军团准备经过富民款庄、小松园，从普渡河的支流木板河过河。准备西渡普渡河北上金沙江，到甘孜与红四方面军会合。龙云得知后，派滇军刘正富第一旅和张冲第九旅迅速赶到普渡河西岸，控制铁索桥，同时令中央军樊嵩甫、李觉部在红军后面追击，企图将红二、六军团围歼于普渡河以东、功山以南地区。